佛珠手串不僅僅有飾品的作用，常人為集中思念，消除煩惱，祈求平靜也可佩戴佛珠。其實手串其實最早來源于佛家的念珠。為修行佛道，念佛時以佛珠顆數為計數，通常用于念誦經文、咒語。
佛珠也是一種隨身法器，信佛的人認為，佛珠即可利己又可護人。既然是佛家修持所用，那么關于佛珠的顆數，在佛經中有著嚴格的意義。佛家所用念珠顆數種類非常多，最常見的有以下幾種：
1080顆
這是目前可查的最大數量的串珠數目，1080顆串珠暗合了“前六后四”共10界間的1080種煩惱，其中每界為108種煩惱。這種穿法更多地出現在法事大會或其他的重要場合之上，往往由一些德高望重的高僧、大德、上人所配，平日里難得一見。
108顆
相對而言，這種數目的串珠較為普遍，大家在很多佛珠上都可以見到，暗指消除108種煩惱，求得身心安定，化做無欲無求的姿態(tài)，是很多修佛者佩戴文玩菩提子所選擇的數目。另外，108也是道家文化中天罡地煞的數目總和，佩戴亦有護身之意。
54顆
此串珠數源于菩薩修行中所需感悟的54處階位，即“十信”、“十住”、“十行”、“十地”、“十回向”和“四善根”。
42顆
此數目和54顆有異曲同工之妙，同樣也說的是菩薩修行中所要感悟的階位數目，只不過用“等覺”、“妙絕”兩顆串珠代替了“十信”、“四善根”，同“十住”、“十行”、“十地”、“十回向”共成42顆串珠。
36顆
36顆是108顆的精簡版本，主要是為了便于人們隨身攜帶，另外也傳達了以小見大、化繁為簡的奧妙哲理。
27顆
每一顆串珠代表一位佛學圣者，合計為佛家27圣賢，源于小乘派系中“四向四果”之論。
21顆
覆蓋了菩薩修行自大涅槃到成佛所經歷的21處階位，即“十地”、“十菠蘿蜜”和“佛果”。
18顆
這一數目現在比較常見，很多串珠都以此為準，民間也有“十八子”的說法，數目吉祥而且便于攜帶，故而頗為常見。從佛學的角度上說，其指的是佛家的十八羅漢亦或是佛祖的18種變化。
14顆
同18顆一樣，這一數目也很常見，尤其是現在很多青年人極其青睞這一種串珠，借用了其“十四忍”的寓意。不過，也有研究者認為其代表的是佛家所說的“十四無畏”，體現的是勸誡修行的理念。
12顆
在佛學中，常有“十二因緣”或是“二六之緣”一說，世間之事多為因緣而生又為因緣而去，而這12顆串珠就表明了這“十二緣起”。
6顆
分別代表了耳、鼻、舌、眼、身、意這“六根六情”，指代的是人的六種感官六種感知。這個一般較少！
3顆
代表是“佛”、“法”、“僧”這三寶，多為虔誠的佛教信徒所持有。
1顆
一般來說，一顆珠往往比較貴重，挑選具有很高物質價值的珠子，表達了佩戴者的藝術審美品位，可以貼身攜帶或是懸掛在家中，體現了人們祈求平安幸福的美好愿望。
現在大家作為佩戴飾品的手串，顆數比較隨意。一是根據自己的喜好來決定顆數，有的人喜歡戴長串，有的人喜歡戴小單圈，完全由自己來掌握；二是根據自己手腕的大小，嚴格規(guī)定的佛珠顆數也許戴上去并不合適，這時就可以根據手腕大小，自己調節(jié)。
因此，當今社會，手串自己戴上舒服就行，戴著根據自己喜好搭配的手串，不僅是自己獨特的標志，也是身份和品位的體現。
